Um condutor metálico, que tem a característica de ter
elétrons livres (elétrons da última camada que estão fracamente ligados ao
núcleo), quando é submetido a uma diferença de potencial (ddp), esses elétrons
inicialmente livres e desordenados iniciam um movimento ordenado e em um
sentido - a corrente elétrica.
Assim podemos definir corrente elétrica como o movimento
ordenado de cargas elétricas.
Pra ficar mais fácil entender, imagine um tubo que ligue
duas caixas d'água, uma mais alta e outra mais baixa. A água com certeza sairá
da que está mais alta e descerá pra mais baixa. Quanto maior a diferença de
altura, maior será a velocidade de queda de água. Transportando isso pra
eletricidade, quanto maior for a diferença de potencial (tensão), mais rápido
será o fluxo de água (corrente).
Sentido da Corrente
O sentido convencional da corrente coincide com o sentido de
movimentação das cargas elétricas positivas, que é contrário ao movimento dos
elétrons.
Intensidade da Corrente Elétrica
A intensidade da corrente é dada pela quantidade de carga
elétrica por unidade de tempo. Então temos:
A unidade adotada para a intensidade da corrente no SI é o
ampère (A), em homenagem ao físico francês Andre Marie Ampère, e designa
coulomb por segundo (C/s).
Qual a velocidade da corrente elétrica?
Quando você aciona um interruptor que liga uma lâmpada, na
verdade está apenas fazendo com que um circuito se feche. Neste instante, os
elétrons livres, presentes na fiação da rede elétrica da sua casa, sofrerão a
influência de um campo elétrico e começarão se movimentar. Esta é a corrente
elétrica.
Mas você já se perguntou com que velocidade estas partículas
infinitamente pequenas se movem, para que a lâmpada se ligue praticamente no
momento em que é acionada?
O primeiro pensamento que vem à mente é de que os elétrons
percorrem o segmento do condutor, entre o interruptor e a lâmpada, em uma
ínfima fração de segundo, levando-nos a pensar que a velocidade de deslocamento
destes elétrons é próxima à velocidade da luz.
Na verdade, este raciocínio induz a um grande erro.
Para chegarmos à resposta certa, devemos pensar que o fio
condutor, que normalmente é de cobre, é formado por infinitos átomos, desde seu
início até a sua extremidade mais distante.
Portanto, ao fecharmos o circuito, acionando o interruptor,
estamos fazendo com que todos os elétrons livres se movimentem. Não
necessariamente os elétrons que estão próximos a você são os que farão a
lâmpada funcionar.
E se pensarmos que as redes no Brasil têm caráter alternado,
com frequência de 60 Hz (ou seja, o sentido do movimento da corrente muda 120
vezes a cada segundo), provavelmente chegaremos à conclusão de que é possível
que os elétrons livres que estão próximos a sua mão no momento em que você
aciona um interruptor podem nunca chegar a atravessar todo o segmento de fio, a
ponto de realmente chegarem à lâmpada a qual está ligado.
Fonte: http://www.sofisica.com.br/conteudos/curiosidades/velocidadedaeletricidade.php
http://brasilescola.uol.com.br/fisica/corrente-eletrica.htm
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